“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼；睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁。”

好一支缠绵悱恻，风流儒雅的曲子。寄托了少年的怀春，抒发了对心上人的眷恋。唱此曲的是宝二爷──贾宝玉，地点在将军之子冯紫英的宴会上，在座的为一档子富贵闲人，唯有一位，地位卑微，忠顺亲王府的戏子，此人便是宝玉吐露爱慕之情的对象──蒋玉菡。

蒋玉菡，又名唤琪官，书中出场不多，但不可小看。他的名字中也有个玉字，姓氏带草字头，似乎也响应了木石良缘（众所周知，木石良缘应指林黛玉）。可见，在作者心目中，蒋玉菡非等闲之辈。两人初次见面时，宝玉见他妩媚温柔，十分留恋，向袖子中取出扇子，将一个青玉扇坠解下，赠于他。蒋玉菡则将系在小衣儿的一条大红汗巾解下，这汗巾是北静王的赠品，西香国女国王所贡之物，名贵非常，玉菡将此回赠宝玉，“聊可表我一点亲热之意。”两人互赠表记。在秦钟去世之后，贾宝玉开始了一段新的恋情，其命运的玄机也由此而发。

必须指出的是，蒋玉菡不是林黛玉，无论从才学修养，还是从性格品味，他都难以与宝玉匹配，他是个进不了红楼的红楼梦人物。蒋之所以得到宝玉的青睐，唯一的原因，他们是“同志”。因而，他们之间处于一种斯混状态。为了瞒住贾府上下，也为了躲避忠顺亲王府的鹰犬，在东郊离城二十里一个叫紫檀堡的地方，便是他们的幽会场所，也成了这二人的天地。这紫檀堡的房产，究竟是蒋玉菡所置，还是宝玉为“金屋藏娇”花的银两，书中没有交代。有人认为被后人删去，但也无关紧要。

无论怎么说，宝玉与蒋玉菡的亲密的同性之爱，已确定无疑，并传扬出来，弄得这一域内“十停人倒有八停人都在说，他（蒋玉菡）近日与衔玉的那位令郎相遇甚厚。”为此，忠顺亲王府派长官到贾政处索人，贾政得知，气急败坏，眼都红了，在他看来，宝玉干的勾当，若如可饶，日后可为杀父杀君之罪！贾政将孽子大加鞭鞑，打得宝玉由腿至臀，或青或紫，或整或破，竟不见一点好处。

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